Hvorfor er det tidevann to ganger om dagen?

De aller fleste har et godt bilde av hvordan det fungerer med dag og natt. I tillegg til å kreste rundt solen, så roterer jorden også rundt sin egen akse. At døgnet er nettopp 24 timer langt er bestemt av tiden jorden bruker på å fullføre denne rotasjonsbevegelsen. Og dermed er det dag på den siden av jorden som vender mot solen, mens den siden som vender bort er i skyggen og har natt.

På samme måte som vi får lys fra solen, så er det månen som forårsaker tidevann. Det rare er bare det at tidevannet ikke følger den samme syklusen. Det er nemlig høyvann to ganger om dagen, ikke bare én. Pussig. Har det noe med månens egen bevegelse å gjøre, som kommer i tillegg til jordrotasjonen? Nei, månen står opp og går ned omtrent en gang om dagen, på akkurat samme måte som solen.

Det er engang slik at lys og gravitasjon ikke fungerer helt på samme måten. På samme måte som det er lysest midt på dagen, er det også høyvann når månen er nærmest oss. Da er kraften månen trekker med aller størst der vi er, og mer av vannet samler seg der. Og med mer vann så blir vannstanden høyere.

Men det er ikke lavvann når månen er på motsatt side av jorden, merkelig nok. Tvert imot er det også da høyvann. Lavvann får vi faktisk midt mellom disse to ytterpunktene, om lag når månen bryter med horisonten på vei opp og ned. Hvordan kan det ha seg?

Forklaringen er ikke spesielt vanskelig, den er bare så lite opplagt. Når månen er rett over oss, så trekker den aller sterkest der vi er, og den trekker da havmassene mot seg selv. Og mot månen, når månen er over oss, er oppover. Resultatet er da høyvann.

Tilsvarende, når månen er på baksiden av jorden, så trekker månen ekstra svakt der vi er, fordi den er ekstra langt borte. Så dette er ett motsatt fortegn - trekkraften er svakere enn vanlig. Men i tillegg så trekker også månen motsatt vei, nedover, fordi den er på feil side av jorden. Og å trekke svakere er litt det samme som å dytte noe vekk fra seg.

Og med to motsatte fortegn som utligner hverandre, blir resultatet nok engang høyvann.